Para celebrar a carreira extraordinária de Cecil Beaton, a National Portrait Gallery, em Londres apresenta de 12 Março a 7de Junho de 2020, a exposição: “Os Primeiros Retratos de Cecil Beaton ”. 

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Após a apresentação na National Portrait Gallery, a mostra estará patente na Millennium Gallery, Sheffield de 25 de Junho a 18 de Outubro de 2020 e terminará a tournée no The Wilson, Cheltenham’s Art Gallery and Museum de 14 de Novembro de 2020 a 28 de Fevereiro de 2021.

 

Os primeiros trabalhos de Cecil Beaton foram reunidos pela primeira vez numa grande exposição na National Portrait Gallery, em Londres. Com 170 obras, muitas das quais raramente foram exibidas, a mostra destaca o mundo extravagante dos retratos glamourosos e elegantes dos anos 20 e 30, apresentados através do célebre fotógrafo britânico Cecil Beaton.

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O evento salienta a vida dos “Bright Young Things”, um grupo de aristocratas da alta sociedade e boémios em grande parte com sede em Londres, cujas vidas fascinantes foram imortalizadas em muitos romances e retratos das décadas de 1920 e 1930. A elite, a vanguarda, artistas e escritores foram fotografados por Beaton, que captou de forma abrangente essa época excêntrica e criativa da vida cultural britânica.

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Beaton, ele próprio um membro das “Bright Young Things”, contaria com muitos dos elementos do grupo, entre eles, os seus amigos íntimos, como Anna May Wong, Oliver Messel e Stephen Tennant. A exposição destaca como Beaton deu o salto de estudante da classe média para uma figura da sociedade e também reúne pinturas de amigos e artistas como Rex Whistler, Henry Lamb e Augustus John.

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Através das fotografias de Beaton, a mostra apresenta uma elite, para muitos dos quais ele se tornaria próximo e que, nesses primeiros anos, essas imagens contribuíram para aperfeiçoar o seu estilo fotográfico: com os artistas e amigos Rex Whistler e Stephen Tennant, o cenógrafo e figurinista Oliver Messel , o compositor William Walton, os poetas modernistas Iris Tree e Nancy Cunard, actrizes inglesas Tallulah Bankhead e Anna May Wong, entre muitos outros. 

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A vida e o relacionamento de Cecil Beaton com o “Bright Young Things” estão destacados no evento, incluindo os auto-retratos dos seus contemporâneos. A transformação de Beaton em figura brilhante da sociedade e estrela incomparável da Vogue revelou uma mobilidade social impensável antes da II Grande Guerra. Ele usou os seus talentos artísticos, a sua ambição e a sua personalidade para se tornar parte de um mundo ao qual ele certamente não teria, se não estivesse ligado a este grupo. Ao longo dos anos 20 e 30, as suas fotografias colocaram os seus amigos e heróis sob um exame perspicaz, colorido e compreensivo.

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A exposição reúne trabalhos de colecções inglesas e internacionais e, em particular, o enorme espólio do “Cecil Beaton Studio Archive”. De destacar ainda as impressões dos primeiros temas de Beaton, as suas irmãs Nancy e Baba; o retrato da Vogue do seu amigo George Rylands como "A Duquesa de Malfi", publicado quando ele era ainda estudante, e que o colocou no caminho da fama. 

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De salientar as deslumbrantes festividades animadas nos fins de semana das casas de campo, incluindo uma fotografia das principais figuras vestidas com trajes do século XVIII na ponte em Wilsford Manor, agora considerada a representação por excelência do “Bright Young Things”.

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Na cidade as festas, os bailes de caridade e os concursos eram estimulados por um zelo quase maníaco pelo teatro e pelos extravagantes costumes e atitudes.

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Cecil Beaton

Cecil Beaton (1904-1980) é um dos mais célebres fotógrafos de retratos britânicos do século XX  e  conhecido pelas suas imagens de elegância, glamour e estilo. A sua influência na fotografia do retrato foi profunda e vive hoje no trabalho de muitos fotógrafos contemporâneos, incluindo David Bailey e Mario Testino. 

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Os Retratos de Cecil Beaton coincide com um reavivamento do interesse no seu trabalho motivado em parte pela publicação dos seus diários e pelo recente lançamento do filme Bright Young Things, de Stephen Fry. 

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Outros retratos significativos desse período inicial incluem Nancy Cunard à frente de um pano com um fundo com bolinhas, os escritores e poetas Sylvia Townsend Warner, Stephen Tennant e Siegfried Sassoon e ainda o “Bright Young Things”coisas, incluindo os gémeos Jungman, Tallulah Bankhead e três jovens debutantes , que posando numa "Espuma de sabão".

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Beaton adquiriu a sua primeira máquina fotográfica aos 11 anos e a exposição inicia-se com um retrato da sua irmã Baba, tirada alguns anos depois, em 1922. Várias impressões da primeira exposição de Beaton, em 1927, notáveis ​​pela sua impressionante assinatura vermelha, foi reunida, um célebre retrato de Edith Sitwell, posada como uma escultura num túmulo gótico. 

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Edith Sitwell e o patrocínio da sua família confirmaram a posição de Beaton como o jovem fotógrafo mais elegante e contribuíram a uma série de encomendas emocionantes, incluindo um contrato com a Vogue, com quem Beaton esteve associado por mais de 50 anos.

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Cecil Beaton era um homem de vários e notáveis talentos. Como jovem fotógrafo, gravou a sociedade de Londres e Nova Iorque e a idade de ouro de Hollywood. Ele foi o principal fotógrafo da Vogue por várias décadas, como grande cronista de moda e um importante fotógrafo de retratos. Durante a Segunda Guerra Mundial, realizou um trabalho documental sobre as realidades do conflito e as suas consequências e revelando-se como um fotógrafo de grande compaixão. Como comentarista cultural e social ao longo da vida, as suas observações sobre gosto, decoração e estilo de vida eram eloquentes; como colunista, era muitas vezes agressivo; como caricaturista, os seus desenhos eram nítidos e, como ensaísta, ele era espirituoso e fluente em vários assuntos. Beaton foi cenógrafo e figurinista de teatro e cinema de renome mundial (pelo qual ganhou três Oscars); ele foi também pintor e ilustrador, designer de roupas, capas de livros e interiores. 

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Beaton é também conhecido como fotógrafo da Família Real, a quem impulsionou, visualmente, para a era moderna. Essa ampla carreira - para a qual Beaton foi cavaleiro em 1972. Fotografou várias personagens, desde Greta Garbo a Picasso, Augustus John à rainha Elizabeth II, Winston Churchill a Audrey Hepburn, Coco Chanel a David Hockney, Marilyn Monroe a Andy Warhol.

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Com o início da Segunda Guerra Mundial, Beaton dedicou-se ao seu trabalho como fotógrafo oficial de guerra. Durante esse período, Beaton também captou artistas da época de guerra, como o poeta Cecil Day-Lewis, o compositor Benjamin Britten e o Walter Sickert e sua mulher Helen Lessore.

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No período pós-guerra, Beaton fotografou os escritores existencialistas Albert Camus e Jean-Paul Sartre em Paris, e actores emergentes nos Estados Unidos, Marlon Brando e Yul Brynner, de 21 anos, e Greta Garbo, tema de longa data de Beaton e romance de longo prazo.

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Em 1956, Beaton começou a trabalhar nos figurinos para a primeira versão de My Fair Lady para o palco americano com Julie Andrews e Rex Harrison e continuaria com a produção nas suas diversas formas até o seu próprio trabalho vencedor do Oscar pela versão cinematográfica, com a actriz Audrey Hepburn em 1964. No meio do mundo do cinema, ele também ganhou um Óscar pelo seu trabalho num outro grande musical, Gigi (1957) com Leslie Caron.

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Nos anos 50, Beaton produziu muitos dos seus retratos mais célebres de mulheres, incluindo Audrey Hepburn, Maria Callas, Elizabeth Taylor, Grace Kelly e Ingrid Bergman. Os homens incluíram Francis Bacon, Lucian Freud, John Betjeman, Sugar Ray Robinson, Frank Sinatra, Sammy Davis Jr e Dean Martin.

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É uma prova da flexibilidade e habilidade de Beaton que ele reinventou no seu estilo fotográfico por uma nova década. Nos anos 60, ele foi revitalizado ao trabalhar com algumas das figuras mais brilhantes da época, como David Hockney, Jean Shrimpton, Rudolf Nureyev e, o mais importante, Mick Jagger. Até um derrame paralisante em 1974, Beaton continuou com um horário de trabalho difícil, trabalhando no filme de Barbra Streisand.

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A Exposição

Esta retrospectiva reúne vários retratos das duas décadas marcantes de 1920 e 1930 da carreira de Beaton, incluindo imagens icónicas e aquelas nunca vistas antes. Beaton captou 50 anos de moda, arte e celebridade, desde os Sitwells na década de 1920. 

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A exposição termina com os retratos emocionantes de Ralph Richardson e Louise Nevelson, Beaton, e uma imagem de Bianca Jagger fotografada no estúdio da casa de Beaton em Reddish.

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Além dos retratos de Beaton, a exposição também apresenta pinturas de amigos e artistas conhecidos pelo fotógrafo, incluindo Rex Whistler, Henry Lamb, Ambrose McEvoy, Christopher Wood e Augustus John; retratos de Beaton de Paul Tanqueray, Dorothy Wilding e Curtis Moffat; bem como cartas, revistas, convites, álbuns de recortes, capas de livros e outras coisas efêmeras.

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Acerca da mostra, Nicholas Cullinan, director da National Portrait Gallery, Londres, disse: “Estamos muito satisfeitos em abrir esta exposição e reunir pela primeira vez tantas fotografias deslumbrantes de Beaton, com muita arte e artifício, que captam lindamente o original e criativo mundo das coisas novas e brilhantes.”

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Robin Muir, curador de” Bright Young Things”, de Cecil Beaton, disse: “A exposição traz à vida uma era delirantemente excêntrica, glamourosa e criativa da vida cultural britânica, combinando a Alta Sociedade e a vanguarda, artistas e escritores e foliões, tudo pronto contra os ritmos da era do jazz.”

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Cecil Beaton desenvolveu o seu trabalho com originalidade, sempre provocando a sociedade da época e colocando as suas ideias sobre a arte e a cultura. 

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Cecil Beaton foi fotógrafo, cenógrafo, escritor, pintor. É inútil tentar aprisionar o génio de Cecil Beaton numa única disciplina artística. O seu olhar requintado e agudo foi além de qualquer um dos trabalhos que praticou.

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Mas, acima de tudo, a fotografia foi sua companheira mais constante e por isso a exposição é uma oportunidade única para conhecer o trabalho de um verdadeiro mestre do retrato e do enquadramento. Beaton entendeu como poucos o valor profundo da beleza e da elegância, duas palavras que de tanto serem usadas hoje perderam o seu verdadeiro significado, que ele soube lhes dar.

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Uma exposição belíssima a não perder, porque se nestes tempos preocupantes viajar ou visitar museus é impossível, mas vamos ter esperança, que talvez para o mês de Maio, poderemos ter a possibilidade de lá irmos. Até lá vamos preenchendo o nosso olhar com a originalidade das imagens expostas.

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Theresa Bêco de Lobo