Nesta época do ano, milhares de portugueses deambulam pelos campos, em todo o país, espingardas na mão, roupas e apetrechos especiais.. É a época da caça. Caça ao pombo, à rola, à perdiz, ao pato, à galinha de água e à tarambola-dourada.

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Perto de trezentas mil pessoas, número oficial dos que entre nós têm carta e licença, vivem este período como uma aventura. Muitas mais, calculam os entendidos, estarão, porém, no terreno. A caça continua a ser, para alguns, paixão incontida - para outros, no entanto, actividade inaceitável.

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Os sectores que se lhe ligam tornaram-se, por sua vez, e há muito, fontes poderosas de divisas (movimentam anualmente 50 milhões de euros) apresentando-se como reequilibradoras potenciais de zonas carenciadas, como no Alentejo. Novas formas de caçar, assentes no turismo e na hotelaria, estão, contrariando posições crescentes, a criar correntes de atracção que mobilizam importantes segmentos sociais.

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 A caça de animais bravios que se encontrem em estado de liberdade natural, tornou-se, entre nós, reconhecida oficialmente em 1967, altura em que surgiram diplomas próprios que a formalizaram. 

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A fauna cinegética passou a ser ordenada, os caçadores habilitaram-se com cartas e licenças, as espécies conheceram protecção.

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Os terrenos livres, locais onde qualquer um pode caçar gratuitamente, começaram a dar lugar a reservas (locais onde só os associados podem actuar) associativas e turísticas. As suas associações pertencem a clubes, autarquias, etc, e as turísticas a empresas especializadas. Aos seus responsáveis compete elaborar as normas de funcionamento, o número de peças a abater diariamente, as espécies a preservar por época, bem como a reposição e o tratamento dos animais ameaçados.

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Com a agricultura desarticulada pelas exigências da Comunidade Europeia, pelas desertificação dos solos, pela carestia das culturas e pelo despovoamento, os governantes veem na caça, sobretudo na de elites, uma alternativa rendível para regiões de carência tradicional.

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Sobrevivência de povos primitivos, primeiro, lazer da aristocracia, depois, desporto de grupos endinheirados, mais tarde, a caça dá ao homem (sobretudo o citadino) meios de ligação, dizem os seus defensores, a uma natureza amena.

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As reservas locais são entregues a grupos específicos e a empresas, onde caça e caçadores são controlados. Têm jóias, quotas, responsabilidades e estatutos. Os caçadores mais desfavorecidos lamentam não terem terrenos livres, nem acesso aos clubes existentes.

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Não contentes, muitos caçadores portugueses vão a Espanha representando já dez por cento das licenças ali passadas.

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Os apaixonados pela caça asseguram que ela é um elemento regulador qualitativo da conservação do ambiente. Os problemas ecológicos, a defesa ambiental e a preservação das espécies existem entre eles, asseguram, através de regras, exigências, disciplinas e vigilâncias próprias. “Se for preciso parar a caça durante alguns anos, para a salvar, paramos. A sobrevivência da natureza é o mais importante. Temos processos sanitários, vacinas, etc., e capacidade para garantir as reposições necessárias. Para nós, o que verdadeiramente conta é o convívio, a amizade, o amor às reservas e aos animais”, diz-nos Bernardo Meireles, caçador há 41 anos.

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De camuflados, bonés, coletes, botas, cartucheiras, armas de canos duplos, sacos de sandes, garrafas de água e, alguns de uísque, os caçadores dissimulam-se de 70 em 70 metros, ”crachats” identificadores ao peito. Há os que transportam cadeiras giratórias e suportes reguláveis para as espingardas.

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Barreiras circulares de ramos de pinheiros ocultam-nos de rolas e  pombos, animais de excelente visão que, ao mínimo movimento se escapam em segundos.

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“O pombo é o bicho com melhor visão que se conhece”, pormenoriza-nos Bernardo Meireles, de 59 anos. “Caço desde os 18, sobretudo tordos e perdizes. Antigamente a caça era mais emocionante, pegava num espingarda, num bornal e não parava. Agora tenho de estar quieto, à espera que as presas passem, não há mais a procura, a perseguição, esse jogo é que tinha graça”.

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A época da caça começa a 20 de Outubro, e nas espécies permitidas entre nós, destacam-se a codorniz, a galinhola, a narceja, o tordo, o faisão, o coelho, a lebre e a raposa. A estas acrescenta-se ainda a chamada caça maior – javali, veado, gamo, corço e  muflão.

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. “A maior parte de nós vive para a caça. Não somos gente de praia, de discotecas, dedicamos-lhe tudo, tempo, dinheiro, entusiasmo, trabalho, e a nossa festa”, palavras de Bernardo Meireles. “Passamos meses a sonhar com a sua abertura, o convívio que proporciona, a emoção dos tiros certeiros!”

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António Brás