Considerado um dos maiores vultos  nos estudos da heráldica, armaria militar e nobiliárquica, Luís Stubbs da Bandeira, 3º. Visconde de Vila Nova de Gaia, tornou-se uma referência nesta área.

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A sua vida foi passada entre pergaminhos e alfarrábios -  estudos fundamentais para a nossa história.

Ao longo de décadas publicou obras de peso mundial, tendo sido eleito sócio honorário e vitalício de inúmeras academias, entre as quais a American International Academy.

Descendente do Marquês de Pombal e do Duque de Saldanha, Luís Bandeira, como gostava de ser tratado, despertou cedo para os assuntos de história. 

Luís Stubbs Saldanha Monteiro Bandeira, de seu nome completo, nasceu no Porto em 1901, no seio de uma família nobre com ascendência inglesa, ligada às grandes casas senhoriais portuguesas. Frequentou estudos superiores em Coimbra, que abandonou para se tornar, segundo as suas palavras, “apenas investigador”. Durante décadas viveu entre um palacete no Porto e um amplo apartamento em Lisboa. Não se deixando isolar, desenvolveu uma importante actividade cultural, através de  inúmeros livros e conferências. Na editora que fundou publicou gravuras  das cidades de Lisboa e Porto. Paralelamente dedicou-se ao estudo das armas familiares, registadas em aguarelas por João Loureiro de Figueiredo.

Em 1969 casou com Ana Ramalho Correia, professora de liceu, a qual se tornou uma dedicada colaboradora de toda a sua vida.

Miguelista convicto

Ao longo da vida, o Visconde de Vila Nova de Gaia assumiu-se Miguelista ferrenho, não perdendo oportunidades para lançar as culpas dos problemas políticos oitocentistas em D. Pedro IV. “Um falido”, afirmou, “que roubou os impostos do Brasil para vir para Portugal armar aquelas zaragatas todas e provocar a destruição da monarquia”.

O velho senhor considerava que “nobres e dons são coisas do passado”.

Viveu do seu trabalho, sublinhando que os monárquicos têm de fazer pela vida”.

Nos Anos 70, ele e a mulher fixaram-se em Lisboa. As dificuldades começaram a espreitar. O casal abandonou a casa de 17 divisões e muda-se para um apartamento na Avenida de Roma. A  editora, dado o seu valor cultural, fixa-se no Palácio dos Coruchéus, num espaço cedido pela Câmara Municipal de Lisboa.

O 25 de Abril afecta-o profundamente. O mercado editorial estagna, obrigando-o a desfazer-se de grande parte da sua biblioteca. Organiza cinco leilões, o último dos quais envolveu a venda de 4 mil volumes. Sem amargura, Luís Stubbs atira tudo para trás das costas: “Ora! Amanhã morro e sempre deixo alguma coisa à minha mulher”.

Nos Anos 90, contando nove décadas de vida, Luís Bandeira continua activo, participando em conferências, colóquios e investigações. 

Ao morrer, em 1994, aos 93 anos, deixa inédito o manuscrito “Santo António Militar”, obra que a viúva entregou à Academia Portuguesa de História.

Toda a sua obra, sintetiza ao nível do estudo da armaria militar, da ciência heráldica, da origem dos apelidos usados em Portugal, das armas da nobreza e títulos nobiliárquico, uma visão ímpar da nossa história.

António Brás