Do Oriente sempre nos atraíram, como se sabe, os marfins, os têxteis, os móveis, as lacas e, principalmente, as porcelanas da Companhia das Índias. Estas últimas são, por certo, as áreas mais conhecidas e estudadas entre nós.

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Em Portugal existem colecções preciosíssimas destas porcelanas, destacando-se os núcleos dos museus de Arte Antiga e de  Anastácio Gonçalves, das fundações Gulbenkian, Ricardo Espírito Santo, de Medeiros e Almeida, em Lisboa. No Porto evidenciam-se exemplares nos museus Soares dos Reis e Guerra Junqueiro.

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A partir dos descobrimentos, as porcelanas da Companhia das Índias impuseram-se. As classes abastadas do nosso País, deslumbradas com a sua expressão criativa, receberam-nas com grande entusiasmo. Um verdadeiro frenesim atravessou os nossos palácios, conventos e igrejas que rapidamente se engrandeceram com elas. As zonas de jantar passaram a ostentar sumptuosos serviços (por vezes com mais de 600 peças) utilizados nas refeições diárias.

Os altares das igrejas brilhavam, por sua vez, com potes, canudos e jarras de grande riqueza decorativa.

 

Maiores coleccionadores

Os portugueses têm sido desde o século XVI os maiores coleccionadores desta porcelana, hoje património mundial. A contribuição que deram para o seu fabrico e expansão foi notável, embora pouco conhecida. 

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Rapidamente a moda chegou à Europa, servindo o nosso Pais de intermediário entre o Oriente e o Ocidente. Inicialmente os holandeses, ingleses e franceses preferiam a reprodução de gravuras europeias, de flores e paisagens orientais nas peças encomendadas que eram, essencialmente, utilizadas como objectos decorativos. 

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A nossa preferência foi sempre para peças reproduzindo brasões de casas nobres, monogramas e símbolos religiosos. Este gosto tornou as peças portuguesas de grande raridade e valor.  

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No século XIX a moda chegou aos Estados Unidos, onde se iniciaram grandes colecções de porcelana chinesa. As nossas peças tornam-se as mais procuradas e valorizadas – o que não tem parado de aumentar. Actualmente os seus preços atingem verbas exorbitantes, sendo disputadas pelos maiores museus e coleccionadores mundiais.

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Nos últimos anos assistiram-se a verdadeiros recordes. Um gomil (jarro de lavatório) com as armas do Rei D. Manuel I foi vendido na leiloeira Sothbey's, em Londres, por 50 mil contos, encontrando-se depositado no Museu da Fundação Espírito Santo. No mercado nacional, um par de grandes potes com tampa chegou aos 110 mil euros, uma terrina setecentista em forma de Javali alcançou 50 mil euros,  um serviço de jantar (composto por 35 peças) do século XVIII, decorado com pavões, ultrapassou os 100 mil euros. Um par de cães Cocker Spaniel bateu os 310 mil euros, e um frasco com armas de Francisco José de Sampaio atingiu os 13 mil euros.

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Recentemente o Palácio do Correio-Velho apresentou um importante núcleo de porcelanas da China, onde se destacavam pratos, travessas e uma terrina do serviço de D. António de São José de Castro, Bispo do Porto. Tratam-se de peças com grande cotação internacional pela sua grande qualidade. No mesmo leilão sobressaiam, ainda, peças do serviço do Conde de Farrobo, bem como um vasto núcleo de porcelanas em tons azul e com decoração a verde.  

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Actualmente encontra-se em preparação a venda, na Renascimento, um precioso conjunto de porcelanas da Companhia das Índias. O acontecimento está a despertar, dada a sua raridade, grande interesse por parte de museus e coleccionadores internacionais. 

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(Imagens gentilmente cedidas por Renascimento Leilões)

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António Brás