A partir de 22 de Setembro de 2022, a Petite Galerie do Louvre - um espaço dedicado à divulgação da história da arte - convida-nos a acompanhar uma viagem, através do tempo e à volta do mundo com a exposição:  "De Longe: Materiais e Objectos de Viagem”. 

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Pela sua 6ª temporada, a Petite Galerie acompanha o ciclo das exposições que o Museu do Louvre, Paris está a dedicar em 2022 à descoberta e exploração dos países vizinhos com "Paris-Atenas". Nascimento da Grécia Moderna 1675/1919" (de 30 de Setembro de 2021 a 7 de Fevereiro de 2022) ou terras distantes com "Faraó das Duas Terras: A Época Africana dos Reis de Napata " (27 de Abril a 25 de Julho de 2022).

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Através de materiais e objectos, a nova mostra na Petite Galerie pretende contar a história do mundo e dos seus povos, evocando trocas entre mundos distantes, intercâmbios que são muitas vezes mais antigas do que as explorações do século XVI.

 

A exposição agora patente propõe-se reproduzir, através de vários materiais e obras de arte, os intercâmbios entre mundos distantes, trocas que há muito precedem a emergência de um mundo globalizado através das grandes explorações da Renascença.

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Desde os tempos mais antigos, pedras coloridas, ébano, conchas e marfim percorreram longas distâncias: longe do seu local de origem, tornando-se materiais raros, preciosos e significativos. Os animais exóticos também viajavam entre continentes, muitas vezes a capricho de governantes, onde multidões e artistas ficaram surpreendidos e admirados com elefantes, rinocerontes e girafas. Os objectos realizados pelo homem foram enriquecidos e transformados ao longo destas mesmas rotas. Através das suas histórias singulares, eram evidenciados, as suas formas, os seus materiais, o seu lugar de origem e a sua utilização. A mostra destaca uma história mais complexa, que vai para além da paixão europeia pelo exotismo, uma narrativa de intercâmbio onde primeiro reinava a imaginação.

 

A exposição está dividida em cinco secções dedicadas aos principais géneros de objectos apresentados nas galerias do museu de Paris: Materiais das Extremidades da Terra; Esculturas de Marfim; Retrato de Animais de Longe; e um Objecto, uma História;

 

Materiais das Extremidades da Terra

Desde a mais profunda antiguidade, cornalinas, lápis lazúli, ébano e marfim circulavam ao longo das rotas comerciais: estes materiais eram ainda mais preciosos porque vinham de longe. O seu fascínio foi enriquecido pelos mitos que rodeavam a sua origem. A sua utilização tornou-se uma manifestação de prestígio, e o significado das obras de arte que os aplicavam, foram assim enriquecidos, modificados e amplificados. De destacar desde uma Cabeça de Gudea, Príncipe de Lagash, até uma pequena conta de lápis lazúli em forma de sapo, o evento apresenta uma grande variedade destes materiais.

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A escassez parece ser a causa óbvia do comércio de matérias-primas: o que faltava localmente tinha de ser trazido de muito longe. Mas estas deslocações transformaram estes objectos necessários em bens de luxo. A sua utilização tornou-se numa manifestação de prestígio, que eram enriquecidas, modificadas e ampliadas, tornando-se em verdadeiras obras de arte. As pedras preciosas eram as testemunhas mais antigas destas trocas distantes, circulando desde os tempos pré-históricos por razões puramente estéticas. Os bosques negros de África foram procurados na Antiguidade, antes da descoberta dos prodigiosos recursos das florestas tropicais americanas. As riquezas dos oceanos acompanharam estes conjuntos de bens preciosos retirados das montanhas e florestas. Conchas, pérolas e carapaças das tartarugas já corriam do Oceano Índico para o Mediterrâneo, mas o seu comércio floresceu com a abertura das rotas transoceânicas.

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Entre as pedras coloridas, como quartzo de Gujarat, no noroeste da Índia, ocuparam um lugar proeminente, como a cornalina laranja. Tal como a sardónia com camadas alternadas, tem sido utilizada há milhares de anos, tanto para contas simples como para trabalhos mais refinados. O lápis lazúli, procurado pela sua cor azul intensa, foi também amplamente comercializado entre a Ásia e a Europa: antes do século XIX, veio de Badakhshan, no extremo norte do actual Afeganistão.

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Países pobres em madeira de qualidade como o Egipto tiveram que a importar do Próximo Oriente ou de África: cedro e ébano. O nome desta espécie em francês veio directamente do antigo egípcio (hbn), através do grego e depois do latim. Na vasta família Ebenácea, cerca de dez das espécies de Diospyros produziram este tipo de madeira negra. Nos tempos modernos, foi mais frequentemente encontrada em Madagáscar do que na África Ocidental. A utilização generalizada desta madeira preta para folheados em mobiliário deu origem a uma nova profissão: a de marceneiro.

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As criaturas dos mares tropicais foram também utilizadas no fabrico de obras de arte no Ocidente. Nos tempos antigos, a madrepérola, a concha de tartaruga e as pérolas eram trazidas do Oceano Índico através do Golfo Pérsico e do Mar Vermelho. As primeiras viagens à América revelaram novos recursos: pérolas do Golfo do Panamá e da foz do Orinoco (Venezuela), e carapaças de tartaruga das Caraíbas. Conchas exóticas, recolhidas como curiosidades naturais ou ampliadas pelos cenários do ourives, foram então encontradas nas colecções dos príncipes e dos curiosos.

 

Esculturas de Marfim 

Entre os muitos materiais oferecidos pela Natureza à Arte estão os dentes de grandes animais, dentes do hipopótamo, do javali, do mamute e do elefante. Os dentes do elefante são os seus incisivos superiores, que estão mais desenvolvidos nos elefantes machos. São também maiores em elefantes africanos do que em elefantes asiáticos, que pertencem a duas espécies diferentes. O marfim, o cobiçado material das suas presas, é dentário, como o dos nossos dentes. A forma do dente é obviamente decisiva para a escultura de marfim: o escultor deve adaptar-se a ela. Impõe os seus limites, mas, como uma restrição interessante, também estimulando a criatividade dos artistas. As ferramentas utilizadas para trabalhar com marfim eram semelhantes às do escultor de madeira: cinzéis, goivas, serras e tornos. Contudo, os entalhadores de marfim eram normalmente um grupo de especialistas dentro da comunidade de entalhadores.

 

Retrato de Animais de Longe 

Não só pedras, conchas e plantas viajavam entre continentes; também animais vivos, muitas vezes para fins políticos. Tanto a população como os artistas descobriram avestruzes, girafas e elefantes, que se tornaram objectos de fascínio. As peças criadas pelo homem seguiram as mesmas rotas. Esta exposição mostra como estas múltiplas viagens teceram uma história mais complexa.

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Na Europa, animais africanos e asiáticos foram retratados através da cópia de imagens pré-existentes, tais como os elefantes representados nas moedas romanas. Outros animais foram representados a partir de descrições de uma forma convencional e frequentemente irrealista. Quando estes animais chegaram vivos à Europa, todos tiveram a oportunidade de se maravilharem com eles, especialmente os artistas, que os podiam estudar ao vivo, desenhar, modelar ou pintá-los. Estes animais eram por vezes conhecidos individualmente, mesmo pelo nome. O elefante Suleyman chegou em 1542 do Ceilão (Sri Lanka) a Lisboa (Portugal) de barco e depois caminhou até Viena (Áustria). O rinoceronte Clara, que chegou a Roterdão (Países Baixos) em 1741, percorreu a Europa como uma verdadeira estrela. A primeira girafa vista em França em 1826 foi um presente de Mhemet Ali, Vice-rei do Egipto, a Carlos X, uma forma de distrair a opinião pública da guerra liderada pelos otomanos na Grécia.

 

Um Objecto, Uma História

É através da história, que podemos contemplar estas obras de arte: elas apresentam uma genealogia através da sua forma, do seu estilo e da sua decoração; elas surgiram através dos materiais utilizados pelos artistas, e a sua vida estava então sujeita aos caprichos das viagens, do gosto, das transformações. Ofereceram assim muitas histórias diferentes, desde as longas e muitas vezes ainda misteriosas viagens de objectos na Idade Média até aos distantes intercâmbios na época da globalização do mundo durante o século XVI. A par das rotas comerciais que atravessavam os mares e continentes, outras viagens foram fonte de trocas e transferências: expedições militares e científicas, até às missões religiosas.

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A exposição propõe observar os objectos, como testemunhas, para lhes dar voz para evocar estes grandes acontecimentos, estes movimentos de massas que moldaram o mundo de hoje. Como qualquer testemunho, é parcial, fragmentário, mas rico numa verdade individual única.

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As obras de arte ganharam vida através dos materiais escolhidos pelos artistas, mas a sua história sofreu então os perigos da viagem, do gosto e da transformação. Formas, técnicas e temas entrelaçados para criar novos objectos, reflectiram toda a complexidade do nosso mundo, tal como podia ser percebido na Europa a partir do final da Idade Média. Cada obra conta uma história diferente, desde as longas viagens, muitas vezes ainda misteriosas, da Idade Média, ao comércio longínquo, até ao momento do século XVI, quando o mundo se globalizou. Nos séculos XIX e XX, as expedições militares e científicas forneceram ainda outras fontes de intercâmbio e transferência.

 

Theresa Bêco de Lobo