O Duque Fulco di Verdura (1899-1978) iniciou a sua carreira em Paris nos Anos 20, desenhando as icónicas pulseiras decoradas com a  Cruz para  a então ainda  amiga, Coco Chanel.

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Cansado da falsidade de Coco Chanel, Verdura deixou, Paris foi para Inglaterra e mais tarde aventurou-se pelas Américas onde concebeu jóias para estrelas da época, que se fascinaram pelas suas peças,incluindo Greta Garbo e Marlene Dietrich. A 1 de Setembro, tornou-se oficialmente,  a 1 de Setembro de 1939, (o dia em que rebentou a guerra na Europa), quando os seus amigos, Cole Porter e Vincent Astor, financiaram a sua estreia na Quinta Avenida. Com a Europa fora dos limites durante a guerra, Verdura ganhou um número de clientes de alto nível entre a alta sociedade de Nova  Iorque. 

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Fulco Verdura

Fulco Santostefano della Cerda, Duque de Verdura, nasceu em 1899 de uma família aristocrática, em Palermo, Sicília.

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Em 1920, Fulco di Verdura conhece Cole Porter e a sua mulher Linda durante a sua lua-de-mel em Palermo, criando uma amizade que durou toda a vida. Ao longo da década de 1920, Fulco segue as festas sociais da Europa, viajando para Paris e Veneza, assistindo a bailes de máscaras com amigos que um dia o ajudariam a lançar a sua carreira.

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A pedido dos Porters, a Fulco (empresa de joalharia) mudou-se para Paris. Em 1927 além da sua satisfação no mundo da joalharia começou a desenhar têxteis para a sua interesseira amiga Coco Chanel.

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Em 1929 Fulco convidou os Porters, Coco Chanel, Elsa Maxwell e 300 dos seus amigos mais próximos para um baile de máscaras, influenciado no ano de "1799" em Palermo, no seu Palazzo Verdura. 

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De 1930 a 1934 Verdura começou a desenhar jóias para Chanel. Com Coco, como sua musa, o joalheiro criou os seus desenhos mais revolucionários em ouro e pedras preciosas, "Bizantinas".

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A célebre editora de moda Diana Vreeland, uma cliente dedicada da Chanel, adquiriu duas das primeiras e mais conhecidas jóias de Verdura, as pregadeiras "Theodora" e "Ravenna". Mais tarde Fulco idealizou este estilo para um par de pulseiras decoradas com a cruz de  Malta para Coco Chanel, as quais alcançaram uma grande notabilidade  nessa época.

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O jovem duque emigrou para a América em 1934, acompanhado pelos amigos Barão Niki de Gunzburg e pela Princesa Natalie Paley, viajando através de Nova Iorque e Palm Beach para Hollywood.

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Em 1935 Diana Vreeland apresentou Fulco a Paul Flato, o "Joalheiro das Estrelas", que o contratou como designer-chefe. Entre o seu trabalho para as grandes estrelas de cinema da actualidade está uma das primeiras criações de Verdura para Flato, um espectacular colar de águas-marinhas e rubis "Belt", concebido para a mulher de Cole Porter, de seu nome Linda.

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A Fulco viajou para Los Angeles em 1938 para a abertura da nova loja da Flato na Sunset Boulevard. Através das ligações dos joalheiros de Hollywood, Verdura desenhou peças para Greta Garbo, Joan Crawford, Elsa Schiaparelli, Katharine Hepburn e Marlene Dietrich.

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Nesta época, Verdura criou a pulseira e o relógio “Curb-Link”, que se tornam as peças favoritas de Greta Garbo. Quando ela era regularmente fotografada, Greta aparecia sempre a usar a sua pulseira e relógio a condizer e continuou a usá-los ao longo da sua vida.

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O dia 1 de Setembro de 1939, foi o mesmo  em que a guerra foi declarada na Europa. Fulco abriu a sua loja da Quinta Avenida em Nova Iorque, com o apoio financeiro dos amigos Vincent Astor e Cole Porter. A sua primeira colecção, estreou-se com grande êxito, pois os americanos habituados a comprar jóias sofisticadas na Europa, já não podiam viajar devido à deflagração da Segunda Guerra Mundial.

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Em 1940, Joan Fontaine comprou a Verdura o alfinete "Asa" com o topázio rosa e diamantes, que mais tarde usou no filme Hitchcock “Suspicion” de 1941.

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A Fulco comprou uma colecção de conchas marinhas ao American Museum of Natural History, em Nova Iorque e colocou-as em ouro com pedras preciosas, o que encantou a alta sociedade nova-iorquina, incluindo Millicent Rogers, Tallulah Bankhead e Betsey Whitney, que adoraram essas peças.

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Fulco e Salvador Dalíi colaboram na sua primeira colecção surrealista de jóias, onde criaram cinco peças históricas incorporando pinturas em miniatura de Dalí com jóias de Verdura, estas peças foram expostas e vendidas no Museum of Modern, em Nova Iorque. Esta colaboração desencadeou o fascínio permanente de Dalí por jóias e a paixão de Fulco pela pintura em miniatura.

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A estrela de cinema Tyrone Power comprou o seu primeiro alfinete “Wrapped Heart”, agora um dos desenhos mais icónicos de Verdura, como presente de Natal para a sua mulher, a actriz francesa Annabella.

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Em 1944 Verdura desenhou a pulseira "Double-Crescent", que se tornou célebre, através de Marjorie Merriweather Post e mais tarde por Diana, Princesa de Gales.

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Para a apresentação de John Hay Whitney como Embaixador dos EUA no Reino Unido e a sua mulher Betsey Whitney, em 1957, apresentou, a tiara "Feather Headdress" de inspiração indígena americana de Fulco, numa recepção do Palácio de Buckingham.

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Em 1973 Fulco retirou-se, deixando o negócio nas mãos do seu sócio de longa data, Joseph Alfano. Verdura depois mudo-se então para Eaton Square, em Londres.

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Em 1983 Ward Landrigan adquiriu a empresa, incluindo o arquivo completo de Verdura de quase 10.000 desenhos originais de jóias. Em 1985, Landrigan, chefe do departamento de jóias da Sotheby's dos EUA,  já estava familiarizado com o trabalho das grandes joalharias do mundo. Sob a direcção de Landrigan, a empresa propõe-se a introduzir os desenhos intemporais de Verdura a uma nova geração de coleccionadores.

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Em 1997 a princesa Diana foi fotografada usando a pulseira "Double-Crescent" e os brincos "Diana", que depois foram leiloados, numa venda de caridade ao lado dos seus vestidos na Christie's.

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Nico Landrigan, filho de Ward, juntou-se à empresa em 2004, tornando-se Presidente em 2009. Actualmente é Presidente ao lado de Ward, CEO da Verdura. 

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Em 2014, a empresa Verdura celebrou o seu 75º aniversário com uma exposição retrospectiva, O Poder do Estilo, (“The Power of Style”), comissariada por Carolina Herrera e Reinaldo Herrera e a sua filha Patricia Lansing. A retrospectiva recebeu cobertura noticiosa internacional incluindo um segmento na “CBS Sunday Morning” e atraiu mais de 8.000 participantes ao longo de um período de três meses.

 

VERDURA NA ACTULIDADE

Hoje, Ward Landrigan e o seu filho Nico continuam a construir sobre o legado do Duque Fulco di Verdura, planeando, através dos notáveis arquivos de quase 10.000 esboços originais, menos de metade dos quais já foram realizados. A sua missão actual é criar jóias ousadas e intemporais que se dirijam a uma nova geração de amantes de jóias.

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Hoje, as jóias de Verdura estão disponíveis na galeria da empresa na 745 Quinta Avenida, em Nova Iorque, com vista para o Central Park. 

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As joias de Verdura durante décadas, atraíram uma enorme, prestigiada e internacional clientela e mais tarde em ambos os lados do Atlântico, entre as Casas Reais europeias e as estrelas de Hollywood, com as suas deslumbrantes edições com jóias na vanguarda dos movimentos artísticas. 

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A arte de Verdura mostra a mestria da técnica e o gosto impecável de um dos topos da alta joalharia, que continua a atrair e fascinar a clientela actual.

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Verdura, foi sem dúvida, o maior mestre joalheiro de todos os tempos.

 

Theresa Beco de Lobo