No centro da capital, um palacete cor-de-rosa guarda com um dos interiores mais fantásticos da cidade. Nele viveu durante décadas Veva de Lima que se notabilizou como escritora, poetisa, dramaturga, cronista e conferencista.

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A casa albergou o último salão literário de Lisboa onde conviviam figuras do mundo da arte, da literatura, da política e da música. Tudo girava em volta de Genoveva de Lima Mayer, conhecida por Veva de Lima, filha de Carlos Mayer, um dos Vencidos da Vida.

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“Recordo-me muito bem dela. Tornara-se visita frequente de minha avó, Maria Luísa Mayer, condessa de Cartaxo”, conta-nos Madalena de Mello, sua prima.

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“Era uma grande figura, muito teatral na voz e nos gestos, mas brilhante. Alta e esguia, sempre bem vestida e, invariavelmente, usando boquilha”, sublinha-nos.

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A directora da Moda & Moda, familiar próxima da Baronesa de Resende, uma senhora ultra moderna que dominava muitas línguas, pois cresceu num palácio do Bairro Alto onde teve professores de várias nacionalidades, o que a levou a ser a 1ª. Locutora da Emissora Nacional, seguida de Áurea Batalha Reis e de Fernando Peça que terminava sempre com a sua frase: “e esta hein”?

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A directora Moda & Moda, ao tempo estudante, ia sempre com a Baronesa de Resende, sua familiar e amiga, a tudo o que era festa levava sempre na sua companhia a sua prima e amiga Marionela Gusmão, com quem aliás, ia sempre a S. Carlos.

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O chamado palacete Ulrich foi alugado em 1920 por Ruy Ulrich, professor universitário, embaixador e governador do Banco de Portugal para residência da família. Rapidamente fez-se um salão literário, palco de muitas e brilhantes recepções entre os anos 20 e 40.

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O local era fantástico. Das janelas e do jardim observava-se um panorama vasto em direcção ao Tejo, mas as urbanizações das décadas seguintes retiraram essa vista.

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Interior faustoso

O edifício foi completamente renovado por Veva de Lima mantendo, no entanto, a arquitectura romântica do tempo do Conde de Vilar Seco que o mandou construir em 1894.

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A casa desenvolve-se em três pisos, mas as grandes modificações centraram-se no átrio, na escadaria e no andar-nobre.

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A decoração, eclética e qualificada, tem um gosto clássico e vanguardista, misturando diversos estilos e correntes.

O átrio é marcado por um pesado reposteiro armoreado e uma grade em ferro forjado com aplicações de vidro, em estilo art deco.

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Na escadaria destacam-se uma tapeçaria flamenga setecentista e peles de leopardo, tigres, zebras e antílopes.

As peles recordam a visita que Veva de Lima fez a África nos anos 20. A poetisa trouxe um leopardo vivo que se passeava livremente pela casa e jardim para espanto dos visitantes e vizinhos.

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O andar nobre, constituído por cinco salões, era o mundo de Veva de Lima. O salão teve as paredes revestidas com 12 painéis de papel pintado com cenas clássicas da lenda de Psyché. O conjunto, produzido em França, é hoje raro e valioso.

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O resto da decoração comporta mobiliário Império, objectos de vitrine como um pisa-papéis assinado por Lalique e Companhia das Índias, dois enormes candelabros desenhados por Veva de Lima bem como espelhos com borboletas e cisnes, símbolos da escritora.

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A biblioteca tem paredes revestidas a biombos chineses, influência tardia do gosto de final de 1800.

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Em tempos a sala albergou a biblioteca de livros antigos de Ruy Ulrich, transaccionada nos Anos 40 por dificuldades económicas.

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“A vida de Veva de Lima foi marcada por momentos menos bons. O filho morreu prematuramente, as dificuldades chegaram, ela envelheceu mal e vivia mais retirada”, sublinha Madalena de Mello.

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“No fim restou a filha, era um forte apoio da mãe, mas muito diferente dela. Tratava-se de uma pessoa introvertida, mais voltada para o lado espiritual e para as crianças, tendo fundado uma escola de educadoras infantis”, informa uma familiar.

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Obras marcantes

O acervo da casa vale pelo seu todo, havendo poucas peças que possam destacar-se. Na pintura sobressaem dois retratos da escola holandesa atribuídos a Franz Halls, uma cena de género assinada por David Teniers, pintor muito falsificado ao longo dos tempos, uma pequena tela naturalista de Silva Porto e duas gravuras de Sousa Lopes. Na escultura evidencia-se uma estatueta em bronze retratando Eça de Queiroz, em corpo inteiro, de Silva Gouveia, bem como um banco, uma grade e um candeeiro em ferro forjado de Chaves Ferreira, onde se denotam influências da art deco.

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Abertura ao público

Veva de Lima desaparece em 1963, aos 77 anos. “Ao chegar ao velório, que decorreu no salão, ela estava vestida de rosa exactamente a cor que predominava nessa divisão”, confidencia-nos Madalena de Mello.

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A casa passa a ser habitada pela filha Maria Ulrich, que tudo preservou, incluindo o luxuoso guarda-roupa de origem francesa guardado no sótão.

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Os problemas de conservação são cada vez maiores, e, em 1980, a filha doa o recheio ao município de Lisboa. A câmara assume a contrapartida de adquirir o imóvel por 100 mil euros aos Condes de Anadia, e a restaurá-lo.

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Maria Ulrich funda a Associação Veva de Lima com o objectivo de “homenagear a pessoa e acção de sua mãe, preservando a integridade do património e da casa, a fim de manter nela em funcionamento um centro de convívio cultural destinado ao estudo literário e artístico de 1850 a 1950”, escreve Alexandra Reis Gomes.

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Na actualidade a Casa Veva de Lima, dirigida pelo professor universitário Alfredo Magalhães Ramalho, continua em plena actividade, e a Câmara de Lisboa última grandes obras orçadas num milhão de euros.

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O discreto palacete é o derradeiro sobrevivente dos inúmeros salões literários que Lisboa teve, deles restando fachadas e algumas parcas memórias.

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Oxalá haja alguém capaz de dinamizar este espaço que faz reviver a Lisboa chique e culta que tem ido desaparecendo.

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António Brás