"O único prazer que se pode ter ao criar algo é o prazer que se tem ao fazê-lo, não mesmo o produto final", Fotógrafa Berenice Abbott."

 

O Metropolitan Museum of Art, em Nova Iorque de 2 de Março a de 2023, apresenta a exposição sobre o Álbum de Fotografias de Nova Iorque,1929 de Berenice Abbott.

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 A mostra expõe selecções de um álbum único de fotografias da cidade de Nova Iorque criada pela fotógrafa americana Berenice Abbott (1898-1991), lançando uma nova luz sobre o processo criativo de uma das grandes artistas do século XX. O Abum é composto por 266 pequenas impressões a preto e branco dispostas em 32 páginas. Este caderno compreende uma espécie de bloco de esboços fotográficos, oferecendo uma rara mostra de uma artista em acção. Para além de cerca de 20 páginas de álbuns emoldurados, a exposição apresenta fotografias da colecção do Metropolitan Museum of Art das ruas de Paris de Eugène Atget, cujo arquivo Abbott comprou e promoveu; imagens de Nova Iorque pelos seus contemporâneos Walker Evans e Margaret Bourke-White; e selecções do projecto documental da Abbott, financiado pelo governo federal, “Changing New York” (1935/39).

 

A Exposição 

O Álbum consiste em 266 pequenas impressões a preto e branco dispostas em trinta e duas páginas, este caderno de Abbott de Nova Iorque marca um ponto de viragem na sua carreira - do seu trabalho do retrato em Paris à documentação urbana que culminou no seu projecto com financiamento federal, “Changing New York” (1935-39). A mostra “Berenice Abbott, O Álbum de Fotografias de Nova Iorque, 1929” apresenta uma selecção de páginas sem limites deste álbum único, lançando uma nova luz sobre o processo criativo de uma das grandes artistas fotográficas do século XX. A exposição apresenta vistas de Paris de Eugène Atget (francês, 1857-1927), cujo vasto arquivo fotográfico de Abbott comprou e divulgou imagens da cidade de Nova Iorque pelos seus contemporâneos Walker Evans, Paul Grotz, e Margaret Bourke-White e fotografias de “Changing New York”.

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Berenice nasceu em Ohio, mudou-se para Nova Iorque em 1918 e para Paris em 1921. Aprendeu fotografia como assistente de câmara escura no estúdio de Man Ray e rapidamente se estabeleceu como uma retratista proeminente da vanguarda parisiense. Através de Man Ray, Abbott conheceu o envelhecido fotógrafo francês Eugène Atget, cuja documentação de Paris e arredores a impressionou como modelo de arte fotográfica moderna. Após a morte súbita de Atget em 1927, comprou o seu arquivo de cerca de 8.000 impressões e 1.500 negativos em vidro e começou a promover o seu trabalho através de exposições e publicações. 

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Em Janeiro de 1929, após oito anos na Europa, Abbott embarcou num transatlântico para Nova Iorque para o que se pretendia ser uma breve visita. À chegada, encontrou a cidade transformada e amadurecida com um potencial fotográfico. "Quando voltei a ver Nova Iorque, e fiquei na lama suja, senti que aqui estava o que eu queria fazer toda a minha vida", recordou ela. Inspirada por Atget, Abbott atravessou a cidade com uma máquina fotográfica portátil, fotografando os seus arranha-céus, montras, pontes, comboios elevados, e a vida nas ruas de bairro. Colou estas "pequenas notas fotográficas" num álbum padrão de página negra, organizando-as por assunto e local. Como precursora imediata do seu projecto WPA dos anos 30, “Changing New York”, o álbum da Abbott New York marca um momento chave de transição na sua carreira: da Europa para a América e do retrato de estúdio para a documentação urbana. A exposição será acompanhada por uma funcionalidade online que identifica, pela primeira vez, a localização de muitas das fotografias do álbum.

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A mostra: Berenice Abbott, O Álbum de Fotografias de Nova Iorque,1929 é organizada por Mia Fineman, Curadora no Departamento de Fotografias do Metropolitan Museum of Art.

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Berenice Abbott (1898 –1991) foi uma fotógrafa norte-americana, célebre pelas suas fotografias sobre figuras importantes entre as duas grandes guerras mundiais do início do século XX, fotografias da arquitetura da cidade de Nova Iorque e da urbanização da cidade nos anos 1930 e fotografias científicas entre as décadas de 1940 e 1960.

 

Biografia

Berenice nasceu em Springfield, Ohio, em 1898. Os seus pais eram Lillian Alice Bunn e Charles E. Abbott, mas o casal divorciou-se depois. Tinha dois irmãos, Gerald e Harland. Quando adolescente  mudou-se para Nova Iorque onde se juntou a um dos grupos de teatro mais modernos da cidade; o Provincetown Players. Já adulta, estudou em dois semestres na Universidade Estadual de Ohio, mas Berenice abandonou o curso em 1918 depois do seu professor ter sido dispensado das aulas de literatura inglesa, por ser alemão. Enquanto esteve na universidade, estudou teatro e escultura, tendo contactado com vários artistas da época.

 

Ela então foi para Paris, onde se tornou assistente de Man Ray, que queria pessoas que não tivessem nenhum conhecimento de fotografia. Neste período aproveitou para estudar escultura em Paris e Berlim. Por sugestão de Djuna Barnes,  adoptou a pronúncia francesa com o seu nome, "Berenice". Além do seu trabalho com as artes plásticas, Berenice começou a publicar poesias num periódico literário chamado Transition.

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O seu primeiro contacto com fotografia foi em 1923, quando Man Ray a contratou para ser assistente no seu estúdio em Montparnasse. Impressionado com seu trabalho na sala escura, revelando negativos e permitiu que ela usasse o seu próprio estúdio para experimentar as suas próprias fotografias. Em 1921, os seus primeiros e mais relevantes trabalhos foram expostos na galeria parisiense de Le Sacre du Printemps. Após um período de estudante de fotografia em Berlim, ela retornou para Paris em 1927, onde continuou os seus trabalhos num outro estúdio, na rue Servandoni.

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Berenice fotografava pessoas do seu círculo artístico e literário, incluindo personalidades francesas, como Jean Cocteau, expatriados como James Joyce e outras pessoas que estavam apenas de passagem pela cidade. Em 1925,  conhece o trabalho fotográfico de Eugène Atget, pelo qual logo se interessou, a ponto de persegui-lo até que conseguir uma fotografia sua. Eugène morreu logo depois e ela adquiriu fotografias e negativos que ainda estava no seu estúdio em 1927. O governo adquiriu boa parte do acervo de Eugène Atget, cerca de 2261 negativos já tinham sido vendidos em 1920 e um amigo de Atget vendeu mais dois mil negativos logo após a sua morte. Berenice comprou o restante em Junho de 1928 e logo começou a trabalhar neles, lançando um livro em 1930, “Atget, fotógrafo de Paris”, onde ela é descrita como editora. Sem dinheiro, foi obrigada a vender uma parte para a colecção de Julien Levy por mil dólares. Berenice continuou trabalhando com o acervo de Atget até 1968, quando vendeu tudo para o Museum of Modern Art. 

 

Nova Iorque

Em 1929, Berenice visitou a cidade de Nova Iorque em busca de um editor que publicasse as fotografias de Atget. Depois disso, já estava fotografando a cidade e sua arquitectura. Em Paris, fechou o seu estúdio e voltou a Nova Iorque em Setembro do mesmo ano, apercebeu-se do potencial da cidade para as suas fotografias. As suas primeiras imagens de Nova Iorque foram feitas com uma máquina fotográfica Kurt-Bentzin, mas logo adquiriu uma Century Universal que produzia imagens maiores e de grande resolução. Desta forma podia captar com maior clareza e atenção os detalhes admiráveis na arquitetura e nas ruas da cidade, traço que ela admirava nas fotografias de Eugène Atget. As suas imagens da cidade foram reunidas numa exposição, chamada "Changing New York", em 1937.

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As fotografias de Berenice tiradas nas cidades de Nova Iorque e Paris nas décadas de 1920 e 30, são uma espécie de retratos subjectivos das cidades com cenas de rua e de interiores e retratos, a preto e branco. Em particular, as suas imagens subtis da vida quotidiana destas cidades, executadas no processo de transferência de tinta, são conquistas pioneiras do realismo poético-mágico na fotografia de rua, ao lado das imagens de Eugène Atget, que moldariam as gerações subsequentes dos fotógrafos.

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​As fotografias de Berenice são na sua essência clássicas, misteriosas e atraentes, representam uma homenagem à beleza e à espontaneidade, em que a fotógrafa respeitava a luz e tinha um ideal clássico, sem perder a sua essência.

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Theresa Beco de Lobo